Un Dieu si bon, un père si tendre, ne devrait trouver dans ses enfants qu'une docilité parfaite à sa sainte loi et une fidélité constante et inviolable ; mais il s'en faut bien que les hommes aient ces sentiments et tiennent cette conduite à son égard.  

Ils l'offensent tous les jours ;  la plu­part l'abandonnent, violent ses commandements dans les points les plus essentiels et l'outragent par les plus grands crimes. Les justes mêmes tombent souvent dans des fautes qui contristent le Saint-Esprit ; ils ne commettent point, à la vérité, de ces crimes qui donnent la mort à l'âme et qui la séparent de Dieu, mais ils font tous les jours des choses qui lui déplaisent.   Il n'y a point d'homme qui si nous disons que nous ne sommes coupables d'aucun péché, nous nous trompons nous-mêmes  et la vérité n'est point en nous.  Ce sont les paroles de l'apôtre saint Jean. Aussi notre divin Sauveur, qui con­naissait la faiblesse de notre nature, nous a fait un devoir de demander tous les jours à Dieu le pardon de nos of­fenses.

Il n'a mis cette demande dans la prière qu'il nous a en­seignée, que   parce   qu'il   veut  nous  pardonner ;  il  ne nous l'aurait pas prescrite s'il n'avait pas eu la volonté de nous accorder l'effet de cette demande.

Mais il ne faut pas oublier que sans la contrition, aucun péché,  ni  mor­tel ni véniel, ne peut être remis. Dieu ne pardonne qu'à ceux qui ont du regret de l'avoir offensé et qui sont dans la résolution de n'y plus retomber. Il ne faut cependant pas se dispenser de prier sous prétexte qu'on se croit éloigné de cette disposition ; il faut, au contraire, prier pour la demander à Dieu.   

En lui disant : Pardonnez-nous nos offenses, nous lui demandons la grâce d'une sincère péni­tence afin d'obtenir par ce moyen le pardon de nos péchés. Quand on est dans cette disposition, on est sûr d'être écouté favorablement et de parvenir à une entière réconciliation avec Dieu.

Mais serait-il juste de vouloir que Dieu nous remît nos offenses, tandis que nous ne pardonnons pas à notre pro­chain les fautes qu'il a commises  contre   nous?   

Serait-il raisonnable   de   vouloir que  Dieu  usât  d'indulgence à notre égard et qu'il oubliât les injures que nous lui avons faites, si nous voulions nous venger de  celles  que  nous avons reçues ?

Nous disons tous les jours à Dieu : Pardon­nez nous nos offenses comme nous pardonnons à ceux qui nous ont offensés.   Le pardon que nous accordons aux autres est donc la mesure de celui que nous demandons à Dieu pour nous-mêmes : si nous pardonnons à notre prochain, Dieu nous pardonnera ; si nous ne voulons pas  lui  par­donner, Dieu ne nous pardonnera pas  non  plus.   

Faire cette demande et conserver dans son cœur du ressentiment contre ceux qui nous ont offensés,  ce serait   donc   dire   à Dieu : ne me pardonnez pas, parce que je ne veux pas pardonner à ceux qui m'ont fait de la peine ;   vengez-vous de moi, parce que je veux  me venger d'eux. Ce serait prononcer l'arrêt de sa condamnation, en demandant pour soi-même le traitement que l'on fait aux autres.

histoire : Saint Jean l'Aumônier apprenant qu'un seigneur refusait de pardonner à un ennemi, le fit venir et l'engage à assister à la sainte messe qu'il allait célébrer. Comme c'était la coutume que tout le monde récitât l'oraison dominicale, le saint fit signe au servant de se taire à ces paroles : Pardonnez  nous nos offenses comme nous pardonnons...et le seigneur les récita seul. Alors le saint, se tournant vers lui, lui dit avec fermeté : Qu'avez-vous fait ? Vous avez prononcé votre sentence, vous avez dit à Dieu de ne pas vous pardonner, puisque vous ne pardonnez pas! Le seigneur, frappé de ces pa­roles, se prosterna devant l'autel et promit tout ce que le saint voulut : la réconciliation fut parfaite.

Extrait du : NOUVEAU TRAITÉ DES  DEVOIRS DU CHRÉTIEN ENVERS DIEU.  (Édition 1860)

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Pour obtenir du père céleste l'héritage qu'Il nous réser­ve et le royaume qu'Il nous destine, il nous faut faire sa volonté…

Notre Seigneur nous en avertit lui-même dans l'Évangile: Tous ceux qui me disent : Seigneur, Seigneur! N'entreront pas pour cela dans le royaume des cieux, mais ceux qui font la volonté de mon père.  Il y a un Dieu, une volonté qui est la règle de nos devoirs, par laquelle il nous commande le bien et nous défend le mal ; c'est cette vo­lonté que le prophète désirait exécuter quand il disait : Apprenez-moi à faire votre volonté, faites-moi marcher dans la voie de vos commandements, donnez à mon cœur du goût pour vos saintes ordonnances.

Cette volonté divine nous est manifestée dans les commandements de Dieu et de l'Église, dans les avertissements de nos supé­rieurs. Ainsi, en disant à Dieu : Que votre volonté soit faite en la terre comme au ciel, nous lui demandons la grâce d'observer sa loi, d'obéir à l'Église et à tous ceux qu'elle a chargés de nous conduire : nous désirons que notre obéis­sance soit aussi parfaite que l'est dans le ciel celle des anges et des bienheureux. Dans le ciel tout obéit à Dieu avec promptitude, avec ponctualité, avec ardeur. Est-ce ainsi que nous lui obéissons ? Sommes-nous fidèles à ob­server ses commandements ? Sommes-nous soumis à ceux qui tiennent sa place à notre égard ? Cependant on ne fait sérieusement cette prière que lorsque le cœur est d'accord avec la langue : ce serait mentir à Dieu que de lui deman­des des lèvres-ce que le cœur ne désire pas.

Il y a une volonté de Dieu qui est la cause des événe­ments do la vie : tout ce qui arrive dans le monde est ré­glé par la volonté de Dieu ; il ne dépend pas de nous d'en arrêter ou retarder l'effet ; notre devoir à l'égard de cette volonté divine est de l'adorer, de nous y soumettre, d'ac­cepter avec résignation les maux qu'il lui plaît do nous en­voyer, de recevoir, comme de la main d'un père, les coups dont il nous frappe.

Dieu permet que ces maux nous ar­rivent, parce qu'il a sur nous des vues de miséricorde. S'il nous envoie des afflictions, c'est parce qu'il veut nous sau­ver ; il veut qu'elles servent à expier nos péchés. Ainsi c'est plutôt par bonté que par justice que Dieu nous punit en cette vie ; ce qui fait dire à l'apôtre que le Seigneur châtie celui qu'il aime et qu'il frappe celui qu'il reçoit au nombre de ses enfants et qu'en cela même il le traite com­me son enfant ; car, ajoute-t-il, quel est l'enfant qui n'est pas châtié par son père ?

Ce que nous demandons à Dieu par ces paroles : Que votre volonté soit faite, c'est donc de supporter avec une entière soumission toutes les peines qu'il lui plaira de nous envoyer ; c'est que, quelque chose qui nous arrive, il nous trouve toujours patients, résignés et dans une parfaite conformité de cœur et d'esprit aux desseins de sa providence.

On ne fait donc cette prière comme il faut qu'en renon­çant à sa propre volonté ou en s'efforçant d'y renoncer. Rien n'est, en effet, plus avantageux pour nous que de l'assujettir à la volonté de Dieu. L'homme ne s'est perdu que pour avoir préféré sa propre volonté à celle de Dieu et il ne se sauve qu'en préférant la volonté divine à la sienne.

Saint Bernard disait : Ôtez la propre volonté et il n'y aura plus d'enfer.

Notre Seigneur a donné l'exemple de cette profonde con­formité à la volonté de Dieu. Je suis venu sur la terre, non pour faire ma volonté, mais  pour faire celle de mon Père, et ailleurs il disait: Ma nourriture est de faire la volonté de Celui qui m'a envoyé. En effet, toute la vie de Notre Seigneur n'a été que l'ac­complissement exact des ordres de son père : s'il naît dans une étable, s'il passe sa jeunesse dans une humiliante obs­curité et ses dernières années dans les fonctions d'un pé­nible ministère, c'est parce que son père l'a envoyé et qu'il règle toutes ses démarches sur les ordres qu'il reçus de lui.  Enfin, s'il meurt par le plus ignominieux des suppli­ces, c'est qu'il faut que la volonté de son père s'accomplis­se et non pas la sienne.

histoire: Obéissez aux volontés des maîtres du monde, disaient les juges aux martyrs ; obéissez, ou nous vous livre­rons aux flammes, aux bêtes, etc. Nous avons aussi une loi, répondaient ces généreux athlètes, et cette loi est la volonté de Dieu ; elle nous défend d'adorer les idoles et veut que nous demeurions fermes dans la foi et la fidélité de nos devoirs. Vous nous promettez les richesses de ce monde si nous obéissons ; mais nous les méprisons ; celles du ciel sont les seules que nous désirions.

Extrait du : NOUVEAU TRAITÉ DES  DEVOIRS DU CHRÉTIEN ENVERS DIEU.  (Édition 1860)

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Il est bien juste que notre premier désir et notre première demande aient la gloire de Dieu pour objet. Si nous sommes ses enfants, rien ne doit nous être plus cher que l'hon­neur et la gloire de notre père.

Nous commençons donc par demander que son nom soit sanctifié, c'est-à-dire honoré et glorifié. Le nom de Dieu est saint par lui-même et il ne peut acquérir aucun nouveau degré de sainteté ; mais il est souvent déshonoré par le discours et par la conduite des hommes. Ce que nous demandons par ces paroles, c'est que le saint nom de Dieu soit connu, loué et adoré par toutes les créatures ; que toute langue le bénisse ; que tout l'univers lui rende l'hommage qui est dû à la souve­raine Majesté; que sa gloire s'étende dans toutes les con­trées du monde.

Il y a encore des nations infidèles, des peuples qui ne connaissent point Dieu : nous le prions de les faire sortir des ténèbres où ils sont ensevelis et de les appeler à la lu­mière admirable de l'Évangile. Il y a des hérétiques qui le connaissent mais qui ne lui rendent pas un culte pur : nous demandons qu'ils renoncent à l'erreur, qu'ils recon­naissent la vérité et qu'ils rentrent dans le sein de la véri­table Église, hors de laquelle il n'y a point de salut.

Enfin, il y a de mauvais chrétiens qui ne servent pas Dieu, qui l'outragent même par leurs péchés, qui profanent et blas­phèment son nom redoutable : nous demandons qu'ils se convertissent à Dieu par une sincère pénitence et qu'ils commencent à le glorifier par une conduite édifiante.

Nous prions même pour les justes, qui honorent déjà le nom de Dieu par leurs vertus, afin qu'ils croissent et qu'ils persévèrent jusqu'à la fin dans la justice ; mais ce que nous devons surtout désirer, c'est de sanctifier nous-mêmes le nom de Dieu, de consacrer toute notre vie à le glorifier et à le faire glorifier par les autres.

On sanctifie le nom de Dieu par ses pensées, en s'humi­liant profondément devant la Majesté divine, en ne pen­sant jamais à Dieu ni aux choses de Dieu qu'avec un pro­fond respect et une vénération religieuse.

On sanctifie le nom de Dieu par ses paroles, en ne parlant jamais de Dieu qu'avec un sentiment d'adoration intérieure et un saint tremblement.

On le sanctifie par ses actions, en menant une vie exemplaire, qui porte les autres à louer Dieu et à le servir. Nous devons donc, en prononçant cette deman­de : Que votre nom soit sanctifié, avoir un désir sincère de procurer la gloire de Dieu autant qu'il nous est possible ; de porter les autres à l'honorer, de leur inspirer par nos  discours et par notre exemple l'amour de la vertu et le goût de la piété.

Sans ce désir, notre cœur démentirait notre bouche et nos paroles déposeraient contre nous-mê­mes, puisque nous ne désirerions pas ce que nous parais­sons demander. Que serait-ce si, en demandant à Dieu que son nom soit sanctifié, nous étions du nombre de ceux qui portent les autres à l'offenser ?

histoire : Un enfant bien né ne peut s'empêcher de bénir le nom de son père ; tout son plaisir est de l'entendre louer, son malheur serait de le voir mépriser. C'est ainsi qu'un chrétien doit agir envers Dieu : son cœur est animé du zèle de la gloire de son maître : l'indolence du lâche l'afflige, le blas­phème de l'impie le glace d'effroi.

Extrait du : NOUVEAU TRAITÉ DES  DEVOIRS DU CHRÉTIEN ENVERS DIEU.  (Édition 1860)

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Les grands avantages de la prière sont attachés à la manière dont on s'acquitte de ce devoir.    Pour bien prier, il faut d'abord que ce soit au nom et par les mérites de Jé­sus-Christ ; il n'a promis de nous accorder que ce que nous demanderions en son nom : c'est pour cela que l'Église ter­mine toutes ses prières par ces paroles : Nous Vous en pri­ons par Jésus-Christ Nôtre Seigneur.

Secondement, il faut prier avec attention, c'est-à-dire penser à Dieu et à ce qu'on lui demande. Dieu écoute bien plus les paroles du cœur que celles de la bouche. La prière est une élévation de notre âme vers Dieu ; ce n'est donc pas prier que de penser à toute autre chose qu'à Dieu quand on lui parle. Il est vrai que les distractions, quand elles sont involontaires, ne rendent pas la prière mauvaise ; mais Dieu est offensé par celles auxquelles on a donné oc­casion par sa faute ou qu'on ne rejette point après qu'on s'en est aperçu. On mérite alors ce reproche que Dieu fai­sait autrefois aux Juifs : " Ce peuple m'honore des lèvres,   mais son cœur est loin de moi."

Troisièmement, il faut prier avec confiance. Notre Sei­gneur, en nous promettant d'exaucer nos prières, y met toujours cette condition : pourvu qu'elles soient faites avec foi. Il disait ordinairement à ceux qui s'adressaient à lui pour obtenir leur guérison : Qu'il vous soit fait selon votre foi. Notre confiance ne saurait être trop ferme, puisqu'elle est appuyée sur la puissance de Dieu qui peut faire infiniment plus que nous ne lui demandons ; sur sa miséricorde, qui n'a point de bornes, et sur les mérites infinis de Jésus-Christ, au nom duquel nous prions.  

Eh quoi ! Nous nous adresserions avec confiance, dans nos besoins temporels, à  un ami riche, puissant et éprouvé, et nous en manquerions en nous adressant à Dieu pour les besoins même spirituels, quoiqu'il nous commande et  qu'il nous invite  lui-même à recourir a lui comme à un bon père !

Une telle défiance ne serait-elle pas injurieuse à sa tendresse ? Qu'est-ce donc que la bonté des hommes comparée à celle de Dieu ?

Enfin,  il faut prier avec persévérance.    Dieu, par une conduite pleine de sagesse et de bonté,  diffère quelquefois de nous accorder ce que nous lui demandons ; ce délai n'est pas un refus, mais une épreuve.   

Il veut par là nous faire connaître le prix de ses dons,  augmenter l'ardeur de nos désirs et nous disposera les recevoir avec plus d'abondance. On ne doit pas se décourager ni se lasser de prier : Jésus-Christ nous l'ordonne et pour nous faire sentir la nécessité de la persévérance, il se sert de deux comparaisons : la pre­mière est celle d'une veuve qui, par ses importunités, touche enfin le cœur d'un mauvais juge et le force à lui rendre jus­tice; la seconde est celle d'un homme qui, au milieu  delà nuit, va demander à son ami trois pains à emprunter.    Ce dernier refuse de se lever ; l'autre ne se rebute point, il continue à frapper à la porte et il redouble ses prières : sa persévérance est récompensée et il obtient ce qu'il deman­dait.   

Notre Seigneur termine cette parabole par une ex­hortation vive et pressante de prier sans relâche et par une promesse formelle de nous accorder tout ce que nous deman­derons avec persévérance.  Le moment où nous cesserons de prier est peut-être celui que Dieu avait destiné pour nous exaucer. Retenez bien ceci : c'est la prière  qui demande, mais c'est la persévérance qui obtient.

histoire : C'était, dit un pieux  auteur, la pratique  d'un jeune enfant de qualité d'offrir son cœur à Dieu tous les matins, avec beaucoup de ferveur, ce qui était comme l'âme de toutes les actions qu'il faisait  pendant  le  jour.   Si  je  manque,  disait-il, à ce devoir  comme il m'est arrivé   quelquefois,   je  suis dissipé tout le reste de la journée. Ce saint enfant, n'ayant pas encore l'âge de douze ans, mourut avec le sentiment d’une rare piété.   Mon Dieu, s’écriait-il de temps en temps, étant près d'expirer, je vous ai fait presque tous  les jours le sacrifice de mon cœur, je vous fais maintenant celui de ma propre vie.

Imitons ce pieux enfant et soyons exacts comme lui à offrir tous les matins notre cœur notre cœur a Dieu, afin de mourir, comme lui, dans les sentiments d'une vraie piété. (arnisennet, le bon Ange de l’enfant.)

Extrait du : NOUVEAU TRAITÉ DES  DEVOIRS DU CHRÉTIEN ENVERS DIEU.  (Édition 1860)

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