Sa mère le rejoint à Milan et le trouve presque découragé.

« 0 vous, mon espé­rance depuis ma jeunesse» (ps., 70, 5.), où étiez-vous pour moi ? Où vous étiez-vous retiré ? En vérité, n'est-ce pas vous qui m'aviez créé, qui m'aviez distingué des quadru­pèdes et m'aviez fait plus intelligent que les oiseaux du ciel ? Et je cheminais pourtant sur une route ténébreuse et glissante ; je vous cherchais hors de moi et je ne trouvais pas « le Dieu de mon cœur» (ps., 72, 26.) ; « j'étais tombé dans les profondeurs de la mer». (ps. 67, 23.) Je perdais toute confiance et tout espoir de décou­vrir la vérité.

Ma mère avait fini par me rejoindre, me suivant, forte de sa piété, sur terre et sur mer et puisant en vous sa sécurité au milieu de tous les périls. Aux moments critiques de la traversée, elle donnait du cœur aux matelots eux-mêmes qui pourtant d'habitude remontent le courage des passagers novices quand ils s'affolent de peur. Elle leur promettait qu'ils arriveraient au port sain et sauf, car vous le lui aviez promis vous-même au cours d'une vision.

Elle me trouva vraiment en grand péril, sans aucun espoir d'atteindre à la vérité. Pourtant quand je lui eus révélé que, sans être catholique, je n'étais plus manichéen, elle ne bondit pas de joie, comme à une nouvelle inattendue. Elle se trouvait désormais tranquillisée, cependant, sur ce point de ma misère qui la faisait pleurer sur moi comme sur un mort, mais un mort que vous deviez ressusciter. Elle me présentait à vous, en pensée, sur un brancard, pour que vous disiez au fils de la veuve : « Jeune homme, je te l'ordonne, lève-toi» (Luc, VII, 12.) et que ce fils se mît à revivre, recommençât à parler et fût rendu par vous à sa mère. Son cœur ne tressaillit donc pas d'une joie tumultueuse, quand elle apprit que j'étais d'ores et déjà devenu pour une si large part ce qu'elle vous demandait chaque jour avec des larmes de me faire devenir. Je n'avais pas encore atteint la vérité, mais je m'étais désormais arraché à l'erreur. Bien plus, sûre que vous donneriez ce qui manquait à ma conversion, puisque vous la lui aviez promise entière, elle me répondit d'un ton très placide et le cœur plein de confiance que sa foi dans le Christ lui donnait la certitude de ne pas quitter cette vie avant de me voir catholique pratiquant. Oui, ce sont bien là ses paroles. Mais, à vous, source de miséricorde, elle portait des prières et des larmes plus abondantes, pour que vous vous hâtiez de me secourir et d'illuminer mes ténèbres. Elle accourut plus assidue que jamais à l'église, se suspendre aux lèvres d'Ambroise et puiser « à l'a source d'eau vive qui jaillit pour la vie éternelle ». (jean, IV, 14.) Au fait, elle le chérissait comme un ange de Dieu, car elle avait appris entre temps qu'il m'avait déjà amené à ces fluctuations du doute par où, elle en était certaine d'avance, je passerais de la maladie à la santé, après une période où le danger se fait plus menaçant, sous la forme d'un accès que les médecins appellent critique.

Or, un jour qu'elle apportait aux tombeaux des saints, comme c'était son habitude en Afrique, des gâteaux de riz, du pain et du vin pur, le portier lui interdit de faire son offrande.  Dès qu'elle sut que cette interdiction venait de l'évêque, elle mit tant d'empressement et de piété à s'y sou­mettre que je fus moi-même en admiration devant la facilité avec laquelle, elle condamna son habitude plutôt  que de  discuter la  défense  épiscopale.  Ce n'est  pas que l'intempérance assiégeât son esprit ni que l'amour du vin la poussât à la haine de la vérité,   comme   il   advient   chez   un   bon  nombre d'hommes et de femmes qui, devant une chanson sur la sobriété, éprouvent les mêmes nausées que les  ivrognes   devant  un  breuvage  étendu  d'eau. Tout au contraire, quand elle apportait sa corbeille garnie des mets traditionnels qu'elle devait goûter la première et distribuer ensuite, elle ne prenait, pour faire honneur aux autres, qu'une petite coupe de vin coupé d'eau dont le dosage se mesurait sur la sobriété de son palais. Et s'il se trouvait plu­sieurs défunts   dont   l'anniversaire   lui paraissait devoir être honoré de la sorte, elle portait à la ronde la même petite coupe et la faisait resservir partout. Aussi est-ce  un vin non seulement très trempé déjà, mais encore tout à fait tiède qu'elle partageait aux  personnes  présentes   et  buvait  avec   elles  à petits coups, cherchant à satisfaire non son plaisir mais sa piété.

C'est pourquoi, dès qu'elle eut appris que- ce prédicateur illustre, ce maître, de la piété avait interdit ces usages, même à ceux qui les prati­quaient avec sobriété, pour ne pas fournir aux intempérants une occasion de faire bombance et parce que ces simili parentales copiaient de trop près les rites superstitieux des païens, elle y renonça de grand cœur. Au lieu d'une corbeille remplie des fruits de la terre, elle avait appris à porter aux tombeaux des martyrs un cœur rempli d'of­frandes plus pures. Elle donnait aux indigents ce qu'elle pouvait, marquant hautement par là son union intime avec le corps du Seigneur dont la passion, imitée pur les martyrs, leur a valu d'être immolés et couronnés.

J'ai pourtant l'impression, Seigneur mon Dieu, et sur ce point « je découvre mon cœur à votre regard», (ps., 68, 21)  que ma mère ne se serait peut-être pas prêtée facilement à la suppression de cet usage, s'il avait été interdit par un personnage, moins aimé d'elle, qu'Ambroise. A cause de mon salut, elle avait pour lui une très vive affection ; et il la lui rendait bien, à cause de sa piété exemplaire qui la faisait si assidue à l'église et allumait dans son cœur « un amour si ardent pour les bonnes œuvres». (Rom. XII, 11.) Aussi quand il me voyait, éclatait-il en éloges sur son compte, me félicitant d'avoir une telle mère. Mais il ne savait pas quel fils elle avait en moi, un fils qui doutait de tout et croyait absolument qu'il était impossible de trouver « la voie de la vie». (ps., 15. 11.)

Extrait de : Les Confessions de Saint Augustin. (Livre Sixième)

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il y a un danger aussi à craindre et peut-être plus à craindre pour une jeune personne que les mauvaises lectures, c'est un(e)  ami(e) dissipé(e) et mondain(e). A ce danger peu de vertus peuvent résister. Et la présomption qui le fait affronter est toujours punie.

L'ami des méchants leur deviendra semblable. L'expérience de tous les jours montre jusqu'à l'évidence la vérité de la sen­tence du Sage. Peu de jeunes personnes, en effet, ont assez de force pour résister à l'influence des exemples et des discours d'une ami(e), légèr(e) et mondain(e).

L'exemple exerce toujours un grand empire sur notre cœur, surtout quand il nous est donné par une personne que nous aimons, et que d'ailleurs il favorise le penchant que nous avons au mal. Si on ne cède pas d'abord, on finit presque toujours par le faire ; et, à force de voir son amie fréquenter le monde, se lancer dans tous les divertissements et les plai­sirs, négliger les exercices de la religion et de la piété, et ne mettre son bonheur que dans les choses frivoles, on partage bientôt soi-même cette façon de penser et d'agir.

Mais, quand bien même vous résisteriez à l'exemple d'une amie mondaine, résisteriez-vous à ses sollicitations et à ses instances ? Seriez-vous assez forte pour ne pas faire, au moins à l'extérieur, ce que votre cœur désavoue ? Car, si vous pa­raissez aimer la piété, rechercher la retraite et le silence ; si vous vous approchez souvent du tribunal de la pénitence et de la sainte Table; si vous fuyez les plaisirs du monde et les frivolités, cette conduite, qui sera une vraie critique de celle de votre amie, lui deviendra insupportable, et elle mettra tout en œuvre pour vous faire changer. Elle louera peut-être vo­tre retenue, elle parlera de la beauté de la vertu et du bonheur de ceux qui la pratiquent, mais elle vous rappellera en même temps que la vertu n'est ni farouche ni sauvage, qu'elle peut très bien s'allier avec les plaisirs et les divertissements du monde, et qu'une jeune personne ne doit pas vivre dans le siècle comme dans le cloître, qu'elle doit  laisser une foule de petites pratiques minutieuses qui ne sont bonnes que pour la vie religieuse. Et vous savez, mon enfant, ce qu'on entend dans le monde par ces pratiques minutieuses bonnes seule­ment pour les communautés : ce sont les moyens les plus propres à se maintenir dans la vertu, telles que la méditation, la lecture spirituelle, l'assistance de tous les jours au saint sa­crifice de la messe, la confession et la communion fréquentes. Or, pensez-vous qu'il vous sera facile de résister à ces atta­ques insidieuses, surtout quand elle aura recours, pour ébran­ler votre constance, aux caresses, aux protestations de l'ami­tié la plus tendre ? Quand elle vous inspirera de la défiance pour les personnes sages et pieuses qui ont quelque empire sur vous, qu'elle vous plaindra d'être assujettie à un joug si pesant, d'être obligée de partager des conversations si fa­des et si ennuyeuses, qu'elle traitera de sévérité excessive les   avertissements   d'un  confesseur  charitable,   serez-vous assez forte, je vous le demande, pour résister à toutes ces at­taques ? N'est-il pas, au contraire, grandement à craindre que vous ne finissiez par agir comme cette dangereuse amie, quand même vous n'approuveriez pas sa conduite au fond de votre cœur ? Pour lui faire plaisir, vous l'accompagnerez un jour   dans   des   sociétés mondaines,  bien résolue à garder ; votre cœur contre ces vanités ; mais ces résolutions ne dure­ront pas longtemps, elles s'affaibliront peu à peu ; et, après vous être laissée traîner, pour ainsi dire, dans ces assemblées, bientôt votre cœur y sera tout entier, et vous ne soupirerez qu'après le moment où vous pourrez y reparaître. Pour faire plaisir encore à  celle que vous  aimez,  ou bien par crain­te de ses critiques, vous soignerez votre toilette plus que ne le demande votre position ou la modestie, et insensiblement votre cœur se laissera prendre à l'amour des frivolités, amour incompatible avec celui de Dieu. Pour ne pas contrister vo­tre amie, vous ouvrirez ces livres futiles qui ne renferment que  d'imaginaires  et  dangereuses histoires,  ne repaissent l'esprit que de chimères, et souvent corrompent le cœur ; et bientôt vous les dévorerez et ne pourrez plus supporter d'autre lecture. Telles sont les leçons de l'expérience. Oh ! Combien de jeunes personnes nées avec les plus heureuses dis­positions pour la vertu, dont le cœur, cultivé par la plus sainte éducation, ne promettait que des fruits de piété et d'innocence,  ont été malheureusement perverties par  des amies mondaines et ont  ainsi rendu inutile tout ce que la nature, la grâce et les soins d'une mère vertueuse avaient fait pour elles ! Ici que de réflexions se présentent en foule !

Mais j'entends vos réclamations.

— Comment voulez-vous que je rompe avec cette jeune per­sonne et que je renonce à l'amitié qu'elle me porte ? J'avoue qu'elle est frivole et légère, que même, dans sa compagnie, J'ai perdu un peu le goût de la piété ; mais nous avons passé ensemble notre première  enfance,  nous  avons les  mêmes attraits et les mêmes penchants; puis elle m'aime d'une amitié si vraie que je n'aurai jamais le courage de rompre avec elle. D'ailleurs, je voudrais le faire que la chose ne me serait pas |possible : une union intime règne entre sa famille et la mienne : Mettrai-je le trouble et la désunion entre nos parents en cessant de la voir ? Telles sont les raisons qu'apportent beau­coup de jeunes personnes pour ne pas se séparer d'amies qui cependant leur causent bien du mal. Or, ces prétextes n'ont rien de solide, rien qui soit capable de faire impression sur un cœur qui aime véritablement le Bon Dieu.

Sans doute, mon enfant, quand on a passé avec une person­ne les premières années de sa vie, qu'on a partagé avec elle ces premières joies dont le souvenir ne s'efface jamais, il est difficile de ne pas l'aimer et de ne pas resserrer davantage ces liens, dans un âge plus avancé. Rappelez-vous toutefois ces paroles de Jésus-Christ: «Si votre œil droit vous scanda­lise, arrachez-le ; si votre main vous scandalise, coupez-la et jetez-la  loin  de vous : »  c'est-à-dire,  si  ce  que vous avez de plus cher est pour vous un sujet de péché, ne balancez pas à en faire le sacrifice. Si donc cette jeune personne que vous aimez est pour vous une occasion prochaine d'offenser le Bon Dieu, si son amitié vous est dangereuse et ne vous inspire que l'at­tache aux choses de la terre, ne délibérez pas un instant, détachez-en promptement votre cœur, et rompez une liaison qui vous serait funeste. Peut-être objecterez-vous la difficul­té ; mais dites-moi, si elle avait une maladie contagieuse, hési­teriez-vous ? Eh bien, sa légèreté, sa mondanité, ses senti­ments corrompus sont la pire des maladies. Quand bien mê­me, en vous conduisant de la sorte, vous devriez la choquer et l'irriter contre vous et votre famille, il faudrait supporter ce mal, dont vous seriez innocente, plutôt que la perte de vo­tre âme.

Mais, direz-vous peut-être encore, qui sait si, en continuant de voir cette personne, je ne finirai pas par la ramener à Dieu et la fixer entièrement dans le bien ? Ce n'est même que pour cela que je continue à lui parler. C'est là le langage de la pré­somption. Hélas ! Loin de la fixer dans le bien, ne devez-vous pas craindre qu'elle vous entraîne, au contraire, dans le pé­ché ? Consultez votre conscience, et considérez si déjà elle ne vous fait pas du mal, et peut-être beaucoup de mal. Croyez-moi : priez plutôt pour elle ; la prière faite avec dévotion sera mille fois plus efficace que tous vos avis et toutes vos remontrances, et ne vous présentera aucun danger.

   Extrait de : LECTURES   MÉDITÉES (1933)

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Extrait de l'encyclique Quas primas de Pie XI, instituant la fête du Christ-Roi, en 1925:

 « Alors que le Christ, comme Rédempteur, s'est acquis par son Sang et, comme Prêtre, s'est offert lui-même et s'offre perpétuellement en qualité de Victime pour le péché, — qui ne verra que sa dignité royale elle-même s'adapte et participe à la nature de l'une et de l'autre fonction ? D'autre part, celui-là se trompe­rait grossièrement qui refuserait au Christ Homme toute souveraineté sur les choses civiles quelles qu'elles soient, puisqu'il a reçu du Père un droit si absolu sur les créatures, que toutes choses sont soumises à son bon vouloir. »

Hymne de la Fête du Christ-Roi :    

C'est toi, Prince des siècles, c'est toi, ô Christ, Roi des nations, c'est toi que nous reconnaissons pour le seul ar­bitre des âmes et des coeurs.

Une foule criminelle vocifère : « Nous ne voulons pas que le Christ règne ! » Mais c'est toi, que nos ovations pro­clament souverain Roi de tous.

O Christ, Prince portant la paix, soumets les âmes re­belles et rassemble dans l'unique bercail ceux qui s'égarent loin de ton amour.

C'est pour cela que tu es crucifié à l'Arbre sanglant, les bras ouverts, et que tu montres ton Coeur percé d'une lance cruelle et tout embrasé.

C'est pour cela que tu te caches sur les autels, sous la figure du pain et du vin, versant à tes fils le salut qui jaillit du Coeur transpercé.

Que les chefs des nations te glorifient par des honneurs publics ; que les maîtres et les juges te confessent, que les lois et les arts portent ta marque !

Que les étendards des rois te soient consacrés, et res­plendissent de t'être soumis ; que ta douce autorité régente la patrie et les foyers !

A toi, Jésus, soit la gloire, toi qui gouvernes les sceptres du monde, comme au Père et au Saint-Esprit, dans les siè­cles éternels. Amen.

(Bréviaire romain, dernier dimanche précédant l'Avent)

Extrait de : La CROIX, étendard du Christ Roi. Chanoine Georges Panneton

                    Édition LE BIEN PUBLIC  (1972)

                    Trois-Rivières, Canada.

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La Croix signe du chrétien, signe de victoire, est aussi la terreur des démons, car elle leur rappel­le qu'au Calvaire, il y a deux mille ans, c'est par la Croix que le Christ a écrasé la tête du Serpent in­fernal, en opérant la Rédemption de l'humanité. Pour se venger, Satan cherche à nous arracher la Croix, au moins à la profaner et la détruire ; mais c'est en vain, car Notre-Seigneur a décidé de régner par sa Croix : Regnavit a ligno Deus (Vexilla Régis).

Terreur des démons, la Croix, le Crucifix, le Signe de la Croix. Nous en avons la preuve dans la cérémonie de L'Exorcisme, qui chasse les démons et délivre les possédés des démons, dans le Rituel Ro­main, (3 chapitres de la XIe  partie). L'Église pres­crit au célébrant (tout prêtre a reçu, avant la prê­trise, l'Ordre mineur d'Exorciste qui donne le pou­voir de chasser les démons), de faire au cours de cette cérémonie extraordinaire nombre de Signes de Croix sur le possédé ; il doit aussi faire l'Exorcis­me, soit en tenant en main un Crucifix, soit en de­meurant en présence d'une Croix. Cette cérémonie de l'Exorcisme, doit avoir été autorisée par l'Évêque du diocèse ou son délégué, et préparée par des exer­cices de pénitence. On sait par expérience que l'Exorcisme est très puissant pour chasser les dé­mons au Nom du Christ. (Les possédés peuvent être plus ou moins esclaves du dé­mon. Il y a des degrés dans la possession, selon la méchanceté et l'habileté diaboliques de ceux qui persécutent les chrétiens, qui répandent la corruption, l'hérésie, l'impiété, l'esprit [révolution­naire, la drogue, l'homosexualité, la prostitution et tous les fléaux qui causent la perte des âmes, et cherchent à ruiner l'oeuvre ré­demptrice du Christ et à détruire la chrétienté.)

Quelles scènes tragiques et grandioses devant les Saints Anges, qui ont vu le Fils de Dieu, sur la terre, aux prises avec les Puissances infernales ! Au début de sa vie publique, au désert de la Quarantai­ne, Jésus s'était laissé tenter et même transporter par Satan, mais celui-ci subit finalement une humi­liante défaite. (Matt. 4, 1-11) Pendant sa vie publi­que, plusieurs fois, Jésus commanda d'autorité pour chasser les démons des corps des malheureux possé­dés.

Pendant sa Passion, le Christ daigna se livrer aux coups des suppôts de l'Enfer (Luc 22, 53), mais c'était pour écraser Satan par sa Croix et sa Résur­rection, victoire qu'il avait annoncée la veille de sa mort, en déclarant : « C'est maintenant que le Prin­ce de ce monde sera jeté dehors » (Jean, 12, 31).

En effet, Satan a perdu l'empire du monde, à mesure que le paganisme a été refoulé par le chris­tianisme. Depuis lors, l'action néfaste de Satan sur la terre a été limitée ; elle doit s'intensifier vers la fin des temps (nous en approchons) lorsque les Puis­sances de l'Enfer seront toutes déchaînées pour le dernier combat dans un monde paganisé (Apoca­lypse de S. Jean, 20, 7). (Cf. L'Enfer, par le Chan. G. Panneton, p. 77-8).

« Devant la Croix de Jésus, Satan frémit : il discerne dans la Croix le signe de sa défaite. A l'ombre de la Croix naît la joie, et la paix, l'or­dre et la liberté s'épanouissent. Par la Croix, une aurore nouvelle se lèvera sur notre monde enténébré » (L'abbé Réal Bleau, dans L'Action de Québec 19 déc. 1969).

« Dans la Croix est le salut, la vie, la protection contre les ennemis. Dans la Croix est la source d'une suavité céleste, l'énergie spirituelle, l'allégres­se de l'âme. Dans la Croix est la perfection des vertus, le couronnement de la sainteté. . . Pas de salut, pas d'espoir de vie éternelle, si ce n'est dans la Croix du Christ. Ce signe de la Croix apparaîtra dans le ciel, lorsque le Seigneur viendra pour juger le monde » (Matt. 24, 30). (Imitation de Jésus Christ, Livre II, chap. 12: La Voie royale de la Croix).

Terminons par l'admirable envolée du Cardinal Pie : « Au milieu de nos divisions, nous n'avons qu'un signe de ralliement : l'Étendard de nos an­cêtres, la Croix de Jésus-Christ ! Que tous les fils de la France (ajoutons : de la Nouvelle-France) marchent, comme autrefois, à la suite de ce Signe vénéré ; que la Croix du Christ soit vivante dans leurs coeurs et dans leurs oeuvres, comme elle brille encore sur la poitrine de leurs braves... et bientôt nous aurons retrouvé ici-bas la paix, la liberté, l'hon­neur... Et ce sentier de la gloire sera aussi le che­min du Ciel. » (Péroraison du panégyrique de S. Louis, roi de France, prononcé en 1848. Cf. Oeuvres épiscopales, vol. I, p. 83).

Extrait de : La CROIX, étendard du Christ Roi. Chanoine Georges Panneton

                    Édition LE BIEN PUBLIC  (1972)

                    Trois-Rivières, Canada.

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